黄金色のコガネムシ

黄金色(こがねいろ)のコガネムシ

黄金色に輝くコガネムシがいた。サクラコガネというのに似ている気もするが……正確なところはよくわからない。ゴールドの輝きが美しく豪華なフンイキをかもしだしていたので撮ってみた。
この金ピカのコガネムシをみて頭に浮かんだのが、童謡『黄金虫(こがねむし)』。子どもの頃にこの歌で思い描いていた【こがねむし】は、まさにこんな感じの《黄金色のコガネムシ》だった。

「コガネムシ」と聞けばこの童謡を思い浮かべる人は多いだろう。実物を見たことがなく、この童謡で「コガネムシ」を知ったという人だって多いはずだ。
僕がこの童謡に出会ったのがいつのことだったか、もう覚えていないが……当初は「こがねむし」の「虫」はわかるが「こがね」が判らなかった。
なので「大金持ち」の「大金」に対しての「小金」というイメージでとらえ、「こがねむしは金持ち」だというのは「大金持ち」ではなく「小金持ち」なのかな？──と想像していたような気がする。
おそらく作詞の野口雨情も「(黄)金虫」と「金持ち」をかけて意図的に韻を踏んでいたのだろうから、よくわからない子どもが「こがねむし」と聞いて「小金持ち」と連想・解釈したのは無理からぬことではなかったかと思う。

「こがねむし」の「こがね」が「黄金」であり「ゴールド」のことだと知ってから金色のコガネムシを想像し、そのイメージが定着したような気もするが……画像のような《金ピカのコガネムシ》なら「金持ちだ」と歌になるのも納得できる。

童謡『黄金虫』で歌われた昆虫とは!?

ところが……《金ピカのコガネムシ》のイメージを打ち砕く噂が世の中に出回っていた。《童謡『黄金虫(こがねむし)』に登場する「コガネムシ」とは「ゴキブリ(チャバネゴキブリ)」のことである》──という《ゴキブリ説》である。
僕がこの説を知ったのは大人になってからだったが、大いに驚いた。これが本当なら、童謡のイメージダウンははなはだしい。「まさか……」と思い調べてみると、けっこう浸透しているウンチクらしいことが判った。
《ゴキブリ説》を知った時は、驚きとともに、なんだかガッカリしたのを覚えている。幼い頃から童謡で思い描いていた「黄金虫」のイメージと「(チャバネ)ゴキブリ」ではギャップが大きすぎる。
《ゴキブリ説》にイメージを裏切られたかのような気持ちを味わった人は少なくないのではないだろうか？

ガッカリ感をもたらした《ゴキブリ説》だが……その根拠となったのが、1979年に石原 保氏が『虫・鳥・花と』(築地書館)で発表した【コガネムシは金持ちではない話】という記事だったらしい。その論脈は《【群馬県高崎地方】では「チャバネゴキブリ」を「コガネムシ」とよび、この虫がふえると財産家になるといわれていた》という伝承を根拠に、だから《【同じ北関東】に生まれ育った野口雨情が「金持ちだ」と書いた「コガネムシ」は「チャバネゴキブリ」のことである》と結論づけたものだった。

誰もが知り馴染みのある童謡で歌われていた「黄金虫」が、実は「ゴキブリ」だった!?──そのインパクトは大きい。キャッチの良い《衝撃的情報》であったために、後付けの理屈をくわえられながら広く伝播していったのだろう。

これ↑は《ゴキブリ説》を紹介した本の一部(僕の手元にあったもの)。これまで《ゴキブリ説》は、ネット上はもちろん、新聞・雑誌・書籍など色々なメディアで紹介され、それが「真相」であるかのように報じられてきた。
しかし、どうなのだろう……作詞した野口雨情が「あれは(チャバネ)ゴキブリをモチーフにした」と語ったり記した記録が残っているというのならともかく……作詞家本人に確かめることもなく書かれた記事を根拠に《ゴキブリ説》を全面的に信じてしまって良いものだろうか？

ウンチクネタの１つとして定着した感のある《ゴキブリ説》だが、その大元となった【コガネムシは金持ちではない話】の不備を指摘する反証記事が『月刊むし』2010年６月号(472号)に掲載されていた。枝 重夫氏が記した【童謡"黄金蟲"はタマムシだ!?】という記事で、要約すると──、
【コガネムシは金持ちではない話】(ゴキブリ説)では《【群馬県高崎地方】では「チャバネゴキブリ」を「コガネムシ」とよぶ》ことを根拠にしているが、野口雨情が生まれ育ったのは【群馬県高崎地方】ではない。雨情の故郷は【茨城県磯原町(現在の北茨城市)】であって、この周辺では(チャバネゴキブリではなく)「タマムシ(ヤマトタマムシ)」のことを「コガネムシ」と呼び、昔は貴重品のように扱われていた。財布の中に入れておくとお金が貯まるとか、箪笥の中に入れておくと虫がつかないなどとも言われていた。そうした記述のある資料は見つかるものの、雨情の故郷では「ゴキブリ」を「コガネムシ」と呼ぶ資料は見つからなかったという。こうしたことを調べ、枝 重夫氏は童謡『黄金虫』で歌われていたのは「ゴキブリ」ではなく「タマムシ」ではないかと指摘をしている。

雨情の故郷で「コガネムシ」が何をさすのか(チャバネゴキブリをさすのか)を確かめずに【群馬県高崎地方】と【茨城県磯原町】を【北関東】と同一地域にくくって《だから雨情の「コガネムシ」も「チャバネゴキブリ」のことだ》と決めつけていたのだとしたら、乱暴な話だ。

僕の手元にも、元祖《ゴキブリ説》を踏襲したと思われるものがある。2009年に発行された『害虫の誕生──虫からみた日本史』(瀬戸口明久／ちくま新書)もその１つ。この本には次のような記述がある。

かつてゴキブリは豊かさの象徴だったという説さえある。群馬県高崎地方では、チャバネゴキブリのことを「コガネムシ」と呼んでいたという。「コガネムシは金持ちだ」という野口雨情の童謡で歌われているのは、この虫のことなのだ。(P.8)

この本でも《「チャバネゴキブリ」を「コガネムシ」と呼ぶのは【群馬県高崎地方】》としている。その後あっさり《野口雨情の童謡で歌われているのは、この虫(チャバネゴキブリ)のことなのだ》と続けているが……雨情の故郷は【群馬県高崎地方】ではないのだから、この説明には不備がある。
もし、野口雨情の生まれ育った地域でも《「チャバネゴキブリ」のことを「コガネムシ」と呼ぶ習慣があった》のだとすれば、【群馬県高崎地方】の例を出すまでもなく、《野口雨情の故郷【茨城県磯原町】では──》と説明すれば済むことであり、その方が自然で説得力がある。なのにそう記せなかったのは《野口雨情の故郷(茨城県磯原町)では「チャバネゴキブリ」のことを「コガネムシ」と呼ぶ習慣がある(あった)》という事実が確認できなかったためだろう。

こうしたことを考えると、どうも《ゴキブリ説》は根拠を失い、成立し得ないのではないかと思われてならない。
冷静に考えて……童謡の雰囲気からして、雨情が「チャバネゴキブリ」をイメージしてあの作品を描いたとはちょっと信じがたい。

一方、枝 重夫氏が【童謡"黄金蟲"はタマムシだ!?】の中で記していた《「コガネムシ」→「タマムシ(ヤマトタマムシ)」説》──これなら、大いにあり得そうな気がする。
宝石のように輝くタマムシは海外では宝石商が扱っていたりするそうだし、国内でもタマムシの翅が国宝・玉虫厨子の装飾に使われたことは有名だ。タマムシであったなら──歌の「金持ち」のイメージを損なわない。

『黄金虫』はタマムシだった!?

ということで、新たに浮上した「真相」の昆虫!?　ヤマトタマムシはこれ↓


金属光沢のある体は、いわゆる「玉虫色」に色合いが変化し、とても美しい。先日、道に仰向けに落ちていた個体↓

《ゴキブリ説》には違和感を覚えるが、童謡『黄金虫』に描かれていたのが、タマムシだったなら納得できる。むしろタマムシこそ歌のイメージにふさわしい。そんなふうに感じるのは僕だけではないだろう。
《ゴキブリ説》を知った時にはガッカリした僕だが、今は希望を持って(?)《タマムシ説》を支持している。

そして……童謡『黄金虫』の知られざる「真相」(!?)としてこんな可能性も想像している。
雨情は《タマムシの翅で装飾された玉虫厨子》をモチーフに、これを《黄金虫(タマムシ)の金蔵》に見立てるという着想を得て、この詞を書いたのではないか？
もちろん、これは僕の憶測に過ぎないのだが……。

野口雨情(1882年－1945年)がこの騒動(?)を見ていたなら、なんと言うだろう……金ピカのコガネムシを見て、あらためてそんなことを思うのであった。

＊童謡『黄金虫』の謎
＊童謡『黄金虫』の解釈をめぐって
＊宝石昆虫タマムシ／玉虫の金蔵とは!?

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